CBA的前辈重返NBA的情景已不再罕见。就拿莫雷来说，他今日接连签约了古德洛克和比斯利。想起古德洛克在新疆队时曾一度被科顿顶替，而现在他竟然变成了火箭的一员……
尽管CBA与NBA在竞技层面上存在显著差异，但两者之间已在一定程度上搭建了球员流动的桥梁。数据显示，自CBA成立以来，已有34名外籍球员重返NBA，被称作“CBA前球员”。这些球员中，大多数只能签订无保障的底薪合同，生活时常处于不稳定之中。然而，其中也有像威尔森-钱德勒这样的幸运儿，回国后签下了年薪千万的合约。至于米尔斯和安德森，他们甚至曾带领各自球队赢得了总冠军。
CBA外援回炉知多少
1995年，CBA开始逐步引入外籍球员，但当年由于经济状况的限制，引入的外援质量参差不齐。这其中，既有像萨乌留斯这样通过“友好交流”途径加入的立陶宛高手；也有诸如詹姆斯-霍吉斯（当时效力于辽宁队）这样能力一般的美籍外援。霍吉斯，生于1972年，身高达到2米05，他的篮球生涯始于NCAA三级联赛中的一所默默无闻的学校。回到美国后，他曾在ABA等小型联盟中效力。退役之后，他尝试过多种职业，包括担任家具销售助理和篮球经纪人。对于他来说，以CBA为跳板进入NBA，那简直是一个遥不可及的梦想。
在1998-99赛季，吉林队引进了外援大卫-范德普尔，他成为了首位重返赛场的“回炉”外援。然而，范德普尔的这一回归仅仅发生在2000-01赛季，那时他加盟了奇才队，为球队出战了22场比赛，平均每场贡献了5.5分。此后，他却在NBA中销声匿迹，彻底消失。
大卫-范德普尔离开CBA后加盟奇才队
进入99-00赛季，CBA开始吸纳了一批“NBA昔日球员”，例如奥神队便签约了名叫勒朗-埃利斯的球员。这位球员于1969年出生，1991年首轮第22位被快船队选中。然而，当他加入CBA时，他的职业生涯已显颓势，主要是在“发挥余热”。CBA生涯结束后，勒朗先后转战日本和阿根廷，继续他的篮球生涯。
在那个赛季，江苏队迎来了克里斯-安德森的加盟，这位赫赫有名的“鸟人”竟然在CBA开始了自己的职业生涯，堪称励志。然而，像安德森这样的逆袭故事实在是寥寥无几。与此同时，上海队的功勋外援达蒙，在重返美国后却因抢劫罪被判处监禁，这表明在那个时期，大多数CBA外援在离开中国后，境遇并不理想。
鸟人安德森在CBA开启职业生涯
在2001-2002赛季，江苏队引进了那位知名外援艾利克斯，他尝到了重返炉火重炼的滋味。而这位CBA赛场上的“科比”级人物，在2005-2006赛季转投马刺队。然而，令人匪夷所思的是，他仅仅出战了一场比赛，便被球队裁减。
实际上，在早期的CBA联赛中，虽然球员重返NBA担任短期合同球员的情况并不多见，但确实存在一些例子，例如奥神队的坎尼尔-迪肯斯，他在离开CBA之后，曾先后效力于开拓者、篮网和骑士队，并且在这些队伍中都是扮演着短期合同球员的角色。
07-08赛季，迈克-哈里斯加入了东莞队，尽管他曾在火箭队间经历多次被弃用与签约，但在CBA联赛中，他却成就了一段传奇。如今，他稳居外援历史得分榜首位。此外，他还在本赛季助力四川队以绝对优势击败新疆队，挺进总决赛。实际上，那一年，CBA中的多数外援都已具备NBA级别的实力。他们在选择加入CBA联赛时，目的纯粹是为了追求经济利益，没有人抱有借助CBA作为跳板，以期重返NBA的愿景。即便是曾经叱咤风云的球员邦奇-威尔斯，在结束CBA生涯后，他的下一站也只是波多黎各的联赛。
帮助四川横扫新疆的迈克-哈里斯也是火箭旧将
真正的变化，从09-10赛季开始。
在那个赛季，NBA中被称为“CBA前球员”的运动员数量逐渐增多。以上海队的小卢卡斯和塞勒为例，福建队的肖恩-威廉姆斯，以及山东队的艾米特，他们都在完成CBA赛事后重返NBA寻求新的工作机会。尽管如此，他们中的大部分人只能获得一份微薄的底薪，扮演着临时工的角色。在随后的2010-11赛季，球员哈德森、迈克-詹姆斯以及辛格尔顿均重返赛场，他们得以重拾竞技状态。
2011-2012赛季，受NBA劳资争议导致的停赛影响，众多知名球员纷纷转投CBA，这一举措使得CBA的外援实力迅速飞跃，整体水平得到显著提高，CBA因此跃升为极具影响力的联赛。J-R-史密斯、马丁、威尔森-钱德勒、布鲁克斯、沙弗里克-兰多夫、帕特里克-米尔斯、阿兰-安德森、杰拉德-格林、约什-鲍威尔和卡迪尔-马丁，这些名字都已被贴上了NBA“CBA前将”的标签。
骑士大将JR史密斯在CBA短暂效力
在那个赛季，山西队曾试图促成科比加入球队，但最终因篮协“必须全程参赛”的规定而未能成行。若科比成为山西的一员，那么“CBA历史上最知名的退役球星”这一称号，必定非他莫属。
科比险些加盟CBA
在随后的2012-13赛季，麦蒂、怀特以及泰伦斯-威廉姆斯均重返赛场，麦蒂加入了马刺队，历经重重考验，一路斩将，但最终在决赛阶段遗憾地与总冠军失之交臂。在心情沉重之际，Tmac宣布自己将不再继续参加职业篮球比赛。
麦蒂曾为CBA青岛队效力
有趣的是，随着CBA薪资水平的不断攀升，部分外援竟然产生了“CBA同样不错，何必非得返回NBA”的念头。布拉切便是其中的典型代表。凭借他的实力，重返NBA并非难事，然而他在新疆队的年薪已高达250万，这在NBA相当于一份全额中产球员的收入！布拉切享受着如此优厚的待遇，自然沉浸其中，忘却了烦恼。与此同时，另一位外援乔丹-克劳福德却渴望重返NBA，他以“视力问题”为理由，急忙离开了球队。然而，湖人队只是对他抱有兴趣，并非真心想签下他。在这种无奈的情况下，克劳福德只能在本赛季回归CBA，加入了天津队。毕竟，CBA的薪酬待遇仍然相当优厚。相较之下，斯隆的境遇显然更为顺遂，他如今身处篮网队，并且担任着球队的核心控卫角色。
在14-15赛季，我们见证了“CBA出口”的诞生，穆迪埃以高中生的身份加入了广东队，并在2015年的选秀会上以第七顺位被掘金队选中。对于在CBA的这段时光，穆迪埃心怀感激，甚至在自己的西装上绣上了五星红旗，这充分体现了他是一个懂得感恩的孩子。在上赛季，除了穆迪埃之外，拉杜利察、拜纳姆、伯纳德-詹姆斯、拜克斯、比斯利以及慈世平，均获得了重返NBA的机遇。重庆籍的伊朗外援卡兹米曾入选火箭队的夏季联赛名单，然而在临门一脚时却遭淘汰。显而易见，随着CBA联赛的落幕，众多实力派外援将纷纷回归NBA，以期在更高水平的赛场上占据一席之地。
穆迪埃在CBA开始了职业生涯并借此顺利进入NBA
本赛季的CBA赛事已进入决战阶段，先前回归NBA的比斯利之外，古德洛克也成功获得了加入火箭队的机遇。谈及此事，古德洛克显得异常激动，连连表示“真没想到”。
拿到千万，夺取冠军
自然如此，尽管众多CBA球员回归NBA，然而真正在NBA有所作为的却寥寥无几。毕竟，这两个联赛之间的实力差距相当显著。再者，那些在CBA中如鱼得水的球员，回到NBA后往往只能沦为配角。最典型的例子就是哈德森与快船队的关系，他在2014-15赛季荣获常规赛最有价值球员称号，结束了在中国的CBA生涯后转投快船，然而却只能担任小里弗斯的替补……换句话说，那个在CBA中无人能敌的篮球之神哈德森，在NBA的赛场上却只能沦为替补中的替补。数据是最好的证明，上个赛季，哈德森为快船出战了总共7场季后赛，平均每场仅能贡献2分。
麦蒂，这位深受中国球迷喜爱的球员，被誉为“无论何地客场皆如主场”的球星，在重返NBA加盟马刺队后，却几乎沦为了吉祥物的角色。曾经的英雄如今只能默默坐在角落，这无疑令人感到惋惜。
通常情况下，重返NBA的CBA前球员们往往只能获得一份微薄的底薪合同，且面临被球队解雇的风险。然而，其中也有佼佼者。以威尔森-钱德勒为例，他在去年夏季与丹佛掘金队续签了一份为期四年、总价值4600万美元的合同，从而成为年薪突破千万的球员。这在CBA球员回归NBA后的收入中，堪称最高。
目前，钱德勒是在NBA拿到最大合同的CBA外援
在球队荣誉的取得上，米尔斯与被称为“鸟人”的安德森均曾助力球队赢得冠军荣耀。2013年，安德森助力热火队捧得奖杯；转至2014年，轮到米尔斯为球队带来胜利。值得一提的是，米尔斯在新疆队时，曾被视作“刺头”和“诈伤”的代表，然而在马刺队，他却一跃成为夺冠的关键人物。然而，在对球员的管理上，两者之间确实存在一定的差距。
米尔斯重返NBA后拿到总冠军
至于目前位居联赛首位的外籍球员马布里，这位马政委在CBA赛场上声名鹊起，众多球队都渴望他能重返赛场继续发光发热。然而，面对这些球队的邀请，马布里却始终婉言谢绝。在他心中，北京已然成为他的第二故乡；而CBA，则是他重获新生的舞台。
中超赛事已步入“世界级外援任意挑选”的新阶段，与此同时，CBA联赛中的外援虽然大体上也能与NBA水准相媲美，但整体而言，它更类似于一个供人历练的圣地。
在NBA中，怀特塞德虽然声名显赫，但他实际上未曾踏入NBA的赛场，他的职业生涯主要在NBL（即二级联赛）中度过，曾为同曦队和四川队效力。从曾经的默默无闻到今年夏天有望获得最高薪酬，怀特塞德堪称屌丝逆袭的典范。