记者寒冰报道，29年前，天空体育签订了一份5年合约，金额高达3.04亿英镑，这份合同促成了英超联赛的诞生，并对当代足球格局产生了颠覆性影响。
二十九年后，英超将签下价值五十亿英镑的海外转播合同，届时，“顶级赛事”的国内外转播权总价值将刷新纪录，达到一百亿英镑！疫情席卷全球，足球产业受到冲击，英超在前两个赛季也遭受了严峻考验。如今，“百亿英超”证实它仍然是最具商业价值的足球联赛。
形成对照的是，德甲和意甲的新国内转播协议金都减少了，西甲正进行新合同磋商，预计数额也不理想，法甲则碰上转播商突然终止合约的严重状况。作为唯一能和英超匹敌的西甲，正依靠预支未来五十年商业利润来维持运营，而英超则持续扩张以转播收入为根基，与其他联赛的收入差距越拉越大。
何为顶级赛事？面对巨额转播金，此疑问已无待解之必要。
英超得益于英国的经济基础，以及英语作为世界通用语的独特地位，本土转播协议的费用自然随之攀升，这是意料之中的现象。近年来，众多来自北美、中东、俄罗斯和亚洲的投资注入英超，显著推高了本土转播权益的价值。天空电视台、亚马逊网络视频服务、BT电视台和BBC电视台均与英超达成续约协议，期限为三个赛季。在2022至2025年间，英超本土转播的总收入预计将达到五十亿英镑。此次英超实现了百亿英镑的转播收益，这主要得益于海外市场带来的惊人增长。
《每日邮报》透露，英超现成海外转播协议已签下上百个国家和地区，累计金额至少五十亿英镑，这与国内转播总收入一样多。未来英超转播合同总额将超过一百亿英镑，比2019至2022年那个阶段九十亿英镑的合同更高。鉴于过去两年新冠病毒在全球大流行，英超转播权逆势上涨，这确实让人感到鼓舞。
英超在海外市场的扩张最为显著的是北美地区：此前NBC体育和支付了十亿美元（七亿四千五百万英镑），获得了2016至2022年英超在北美六年间的转播权益。新六年的北美转播权谈判即将收官，总金额高达十一亿英镑，较上一周期增长了近百分之五十。此次竞标参与方为ESPN和CBS，英超联盟预计很快会公布新的北美海外转播协议。
英超转播权在澳洲和纽西兰也实现了显著增长，除了北美洲。目前的转播合同每年值2700万英镑，不过Optus正遭遇Stan体育、派拉蒙+以及亚马逊视频服务的强大挑战，英超联盟预计每年转播收益至少能增加到4400万英镑以上。
英超在欧洲的播映成本急剧攀升，去年2月与斯堪的纳维亚半岛四地商议未来六年的播映协议时就显露端倪。北欧娱乐集团当时报出的价格高达两亿英镑以上，令英国媒体倍感意外。这份每年近三亿五千万英镑的协议，服务的人口总数仅两千七百万，金额同比大幅增长了百分之二十。北欧娱乐集团还另行购入荷兰、波兰以及波罗的海三国的高尔夫联赛播映权，均为六年的合约，每项交易额都超过一亿英镑。beIN体育每年支付1.23亿英镑，确保未来三年在中东地区转播英超联赛，Canal+则收购了法国、捷克和斯洛伐克地区的英超转播权，花费大约每年8900万英镑。
在其余几个欧洲足球强国，英格兰联赛已经敲定了新一轮的转播协议，诸如德国、意大利（天空体育）、西班牙（DAZN）、葡萄牙（11体育）以及比利时。其中最为引人注目的，是塞尔维亚的电信公司拿下了巴尔干地区的英超转播授权，年费用达到了5.17亿英镑，较之前的合同额翻了十倍。
英国尽管已经脱离欧盟，不过欧洲大陆的转播行业，英超联赛的转播授权权，依旧占据着主导地位，是极为重要的资源。
过去两个赛季，由于新冠疫情造成联赛延期和无法现场比赛，英超联赛不得不向转播商退还部分费用，导致所有俱乐部收入大幅减少。不过，随着新转播协议的达成，损失已经完全挽回，并且所有俱乐部的广告收益显著提升。英超每年至少能获得超过一亿英镑的广告收入，这还不包括欧洲赛事转播带来的额外收益。
利物浦在2017至2018年度获得了2.2亿英镑的转播收益，到了2018至2019年度，由于成功夺得欧洲冠军联赛奖杯，他们拿到的转播收入达到了历史最高的2.608亿英镑。在2019至2020年度，由于联赛停赛两个月以及随后的无观众比赛，部分转播费用被要求退还，但该赛季的转播收入仍然达到了2.016亿英镑。在上一赛季，英超联赛顺利结束，预计利物浦的转播收入将保持在2亿英镑的水平，这仍然是俱乐部收入的主要构成部分。
2019至2020赛季启动之际，英超海外转播收益的分配方式发生改变，从原先的固定比例分摊转变为参照本土转播权实现的差额分配方案，依据各俱乐部在联赛中的名次以及若干其他指标进行权重计算，从而使得联赛中的强队能够收取更丰厚的国际转播费用。根据权威机构毕马威的数据，英超联赛在本土转播市场的年度总收入高达18.84亿欧元，相比之下，西甲、德甲以及法甲的该项收入均处在11.5亿欧元的水平，而意甲的年度总收入为9.7亿欧元，与其他主要联赛相比，差距幅度大约为两倍。在海外转播市场的收入方面，英格兰足球超级联赛每个赛季能够获得十五亿八千万欧元，西班牙足球甲级联赛接近九亿欧元，意大利足球甲级联赛只有三亿七千万欧元，德国足球甲级联赛为二亿四千万欧元，法国足球甲级联赛境况最为不佳，其在二零一八至二零二四年的六年协议中，每赛季仅能售出八千万欧元。此次海外转播合同的再次续签，将使得英格兰足球超级联赛与其他四大联赛之间的收入差距进一步拉大，并且也反映出国际市场对英格兰足球超级联赛的高度认可。
海外转播协议的费用急剧增加，表明英格兰足球联赛已进入稳定发展阶段。即便新冠病毒疫情形势依然复杂，英格兰足球联赛的盈利能力并未受到明显影响。趁着解除封锁后，观众对职业比赛的强烈兴趣，以及由此带来的转播商和赞助商的重新投入，英格兰足球联赛作为全球领先赛事的地位，在可预见的未来恐怕难以被其他联赛取代。
