记者寒冰报道，在西班牙足协对去年国王杯赛制作出调整之前，西甲的球队是从1/16决赛阶段开始参与的。国王杯采用的是两回合的赛制，这种赛制使得低级别球队淘汰西甲球队爆冷的可能性变得极低。从统计数据来看，西班牙国王杯在五大联赛的国内杯赛中，爆冷的几率是最低的：自二战以来，低级别球队仅有一次进入过决赛。相较之下，在欧洲其他国家的国内杯赛中，低级别球队的发挥呈现出显著差异。意大利杯赛六次见证了低级别球队的晋级，而德国杯和足总杯的决赛中，非顶级球队分别登场七次和十二次。法国杯堪称最富戏剧性的杯赛，法甲联赛中意外闯入决赛的球队多达十七次，1999/2000赛季更是上演了四级联赛的加莱RUFC杀入决赛这一现代足球的传奇故事。
在2018/19赛季的改制之前，16强淘汰赛中，12支来自较低级别的球队中，唯有西乙联赛的希洪体育成功击败了西甲的埃瓦尔，创造了8.3%的爆冷比例。然而，在随后的8强淘汰赛中，希洪体育在两回合的比赛中以较大分差失利，被淘汰出局。从8强阶段起，国王杯实际上已经演变成了西甲联赛的杯赛。在2017/18赛季的1/16决赛中，12支来自低级别联赛的球队成功击败了4支西甲球队，这一冷门事件使得爆冷率高达33.3%，这一比例在国王杯的赛制中实属罕见。然而，这四支幸运的球队在1/8决赛中却同样遭遇了命运的无情，他们在两回合的比赛中均以较大分差被淘汰出局。
打破垄断，“西甲联赛杯”必须改制
2016/17赛季，低级别球队最近一次晋级到8强的赛事，便是得益于1/8决赛中阿尔科孔与科尔多瓦的对决所赐予的“保送”席位。而在此之前，能够凭借球场表现连续淘汰西甲球队进入8强的，是2015/16赛季的米兰德斯。他们先后击败了马拉加和拉科鲁尼亚，然而在1/4决赛中，却以总比分5比0被塞维利亚淘汰，实力上的差距显而易见。2014/15赛季，国王杯16强赛事被西甲球队所独占，这使得低级别队伍几乎丧失了通过杯赛获取电视转播权、比赛日收入以及商业利益的机会。
国王杯上一次见证低级别球队闯入决赛的惊人一幕，距今已有40年，那是在1979/80赛季，皇家马德里的一线队伍与当时在西乙联赛的B队相遇于决赛。在21世纪改革之前，国王杯的八强席位共有160个，其中低级别球队仅占据了14个，爆冷的几率仅为8.75%。值得一提的是，在这14个席位中，还有4个席位是直接进入1/8决赛的“保送”名额，若除去这4个席位，爆冷率将进一步降低至6.25%。菲盖雷斯在2001至2002赛季、阿拉维斯在2003至2004赛季以及米兰德斯在2011至2012赛季，成为了仅有的三支成功晋级四强的低级别球队。其中，西乙B级别的米兰德斯队连续击败了比利亚雷亚尔、桑坦德竞技和西班牙人，成功跻身四强，这一成就已经超越了低级别球队41年来的最佳记录。然而，在半决赛中，他们却以总比分8比3的比分惨败给了毕尔巴鄂竞技队。
这14位幸运者包括阿尔科孔（在2016/17赛季）、米兰德斯（曾于2015/16和2011/12赛季获得）、桑坦德竞技（2013/14赛季）、贝蒂斯（2010/11赛季）、塞尔塔（2009/10赛季）、巴拉多利德（2006/07和2004/05赛季）、格拉梅内（2004/05赛季）、阿拉维斯（2003/04赛季）、穆尔西亚（2002/03赛季）、科尔多瓦、菲盖雷斯（2001/02赛季）以及格拉纳达（2000/01赛季）。国王杯被视为实现草根足球梦想的独木桥，然而在足球产业走向全球化的今天，它实际上不过相当于西甲联赛的杯赛罢了。
卢比亚莱斯领导的西班牙足球协会，若欲从几乎独占西班牙足球资源的西甲联赛中分得一杯羹，便需借助国王杯和超级杯赛事来突破僵局，以此提升本国内赛事中的影响力。
西班牙需要奇迹，新鲜空气才能带来兴奋感
上季国王杯进行了首次重大改革，16家西甲俱乐部自第二轮起便踏入了单场淘汰赛的征程。阿拉维斯率先败北，而莱加内斯则历经点球大战的激战，才艰难地击败了西乙B的安道尔队，险些助对手创下历史最佳战绩。紧接着，赫塔费也在第二轮被淘汰，巴拉多利德则通过点球大战，才勉强击败了处于第三级别的马尔贝拉队。在1/16决赛中，马略卡、莱万特、巴拉多利德、西班牙人、塞尔塔、马竞、埃瓦尔和贝蒂斯等八支西甲球队遗憾告别赛场。而在1/4决赛中，毕尔巴鄂竞技和瓦伦西亚历经点球大战才惊险晋级。格拉纳达在加时赛中击败巴达霍斯，而米兰德斯则淘汰了塞维利亚，成为八强中唯一一支低级别球队。紧接着，米兰德斯又战胜了比利亚雷亚尔，这是他们历史上第三次挺进国王杯半决赛。
由于赛制调整引发的巨大变数，毕尔巴鄂竞技与皇家社会得以在国王杯中相遇，这实属意外。需知，自2005/06赛季至今，国王杯决赛中首次不见皇马、巴萨、马竞、瓦伦西亚和塞维利亚这五大传统强队身影，而彼时是西班牙人与萨拉戈萨携手闯入决赛。随后，这五支队伍垄断了国内联赛与杯赛，并在欧冠和欧联杯上大放异彩，迎来了他们的黄金时代。
今年共有16支西甲球队顺利晋级首轮，然而瓦伦西亚与韦斯卡两队在加时赛中才艰难获胜。进入第二轮，塞尔塔、赫塔费、马竞以及韦斯卡这四支西甲球队遗憾告别，这一轮次的淘汰球队数是去年同期的两倍之多。周六晚的1/16决赛中，已有阿拉维斯、埃尔切和加的斯相继被淘汰，莱万特和塞维利亚则历经加时赛，前者凭借点球大战晋级，后者仅以一球之差险胜莱加内斯，其爆冷程度甚至超过了去年。与此同时，32强中竟然有6支来自第三级别的球队（去年同期为8支），西班牙足协对于半职业足球的支持初步显现成效。
国王杯赛事相隔41年后，能否再次见证低级别联赛队伍闯入决赛的神话？西班牙足协对此抱有期待。毕竟，这才是足球的真谛，金钱并非决定所有比赛胜负的唯一因素。回溯至3年前，那支半职业的法丙球队莱塞比耶，即便实际已降至第四级别，仍能在法兰西大球场与足球巨擘巴黎圣日耳曼一较高下。西班牙足球亟需一场奇迹，以此为球迷注入令人振奋的活力。即便是国王杯中的巴斯克地区的大德比，以及超级杯上毕尔巴鄂竞技的胜利，虽然算得上新鲜事，但尚不足以撼动现有的垄断格局。
