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球星是NBA的标志性人物，然而，他们的璀璨光芒不应使我们忽略那些即便在知名度不及他们的情况下，依然能够发挥关键作用的球员。
对过去五年联盟中那些未被充分认可的球员进行评选，并不能算是一项精确的科学活动。主观因素在很大程度上影响了这一评选过程。最终，我们的目标是让那些虽被球队重用却未获得常规球星瞩目的球员们，能够获得更多的关注和认可。
在确定最适合本次评选要求的球员名单之前，我们需确立一系列评判准则，以从众多候选人中筛选出一份初选名单。这些基本规则包括：
球员在过去五年内，每个赛季的出场次数需达到60场或以上，这样的出场次数累积下来，总共需参加293场比赛，即便是将2020-21赛季因特殊情况而缩短的赛季也包含在内。
·在此期间获得过最佳阵容或全明星荣誉的球员不具备资格。
同样，自2020-21赛季起，即便是在任何时刻的MVP评选或是年度最佳防守球员的投票中，那些名列前五的运动员同样不具备参赛资格。
那些满足这些条件的球员均有资格跻身前五之列，而最终的排名则是为了体现每位球员在过去五年里所做出的贡献是否得到了广泛的认可和深刻记忆。
罗伊斯-奥尼尔，太阳
罗伊斯-奥尼尔成功捍卫了他在上一年的第五名排名。如今，你大可开怀大笑，调侃他在“过去五年最被低估球员”的评选中连续五年跻身前五，这无疑使他……不再被视为低估的对象。（这算是一个恰当的评价吗？）
这些尖锐的质疑很快便得到了验证。随着时间的流逝，奥尼尔正逐渐退出这个圈子。然而，那些在三分线外屡建奇功且在防守上竭尽全力，但出场时间极少的边翼球员，却成为了此类讨论中的翘楚。在过去五年间，无人能比奥尼尔更完美地诠释这一标准。
自2020-21赛季起，他凭借38.8%的投篮命中率成功投中了724个三分球，同时他的使用率仅略超过12%。令人称奇的是，这位32岁的运动员在同等产量和效率的球员中，其使用率竟然是最低的，而且与排名第二的球员差距相当显著。在榜单上，排名第二的球员格雷森-阿伦的使用率为15.5%。
奥尼尔在防守对方球队中的顶尖或次顶尖球员时，竟能够如此精准地投射三分球，这简直令人难以置信——这无疑是一项非凡的成就。然而，令人遗憾的是，这样的表现并未引起足够的重视。事实上，它从未真正得到过应有的关注。
以赛亚-哈尔滕施泰因，雷霆
以赛亚-哈尔滕施泰因签署了一份为期三年的8700万美元的合约，并加入了最终荣获总冠军的雷霆队。在那个时刻，对于许多人而言，他似乎已经告别了这份榜单。然而，他的这笔意外所得背后的故事却并未引起广泛关注。
雷霆握有他与球队签订的合同中最后一年对球队的选项权，并且几乎可以确定他们不会选择执行这一选项。实际上，这相当于一份为期两年的合约，而他每年的平均薪资也因此被提高，以此来补偿合同期限的缩短。
在过去的五年间，鲜有高个子球员能展现出如同哈尔滕施泰因那般全面的技术。他样样精通，无论是利用掩护来阻挡对手的防守，还是激烈拼抢篮板，亦或是守护篮筐、实施大防小策略以及干扰持球人，再到巧妙地进行短距离策应和完成标志性的抛投。
若他得到更多比赛机会，理应已被纳入最佳防守阵容，此外，在那些场均出场时长不低于20分钟却未获全明星提名的球员群体中，他的关键球员价值（VORP）评分位居联盟第十。
他的影响力覆盖范围之广，简直令人难以置信。在这段时间里，只有安东尼-戴维斯和维克托-文班亚马在篮板率（18.2%）、助攻率（14.8%）以及盖帽率（4.4%）上能与他比肩——值得一提的是，文班亚马仅参加了过去两个赛季的比赛。而在赢得总冠军以及在快船和尼克斯这两大顶级球市效力过的经历，无疑极大地提升了哈尔滕施泰因的知名度。若他果真获得了广泛的认可，便不会在短短五年间辗转于五支不同的球队，更不会留下如此深刻的痕迹。
约什-哈特，尼克斯
约什-哈特受到了不少指责，尤其是他常常显得犹豫不决且投射效率低下的三分球。对他的这一缺点，批评者们持有充分的理由。在比赛中，这一缺陷使得对手能够实施错位防守，并有效封锁禁区内空间，同时也让他的球队在进攻端的表现显得颇为尴尬。
尽管年纪轻轻，这位30岁的运动员依然凭借其全情投入的斗志，为胜利注入了强劲的动力。
去年之外，每当他参与比赛，其所属队伍的表现往往更为出色。然而，本季他在场与否的数据表现不尽如人意，这主要归咎于尼克斯队将其与卡尔-安东尼-唐斯分离开来共同作战，导致他不得不与那些既无法传球又难以投篮的替补中锋，以及一群表现不稳定的替补后卫为伍。
篮板争夺至关重要，它能加快球队的进攻步伐，特别是在抢得篮板球之后。紧接着，冲击篮筐、在转换进攻、半转换进攻以及突破分球中的精准传球，以及防守三到四个关键位置——这些环节同样不可或缺。这些因素共同构成了塑造球队整体风格的比赛要素。
此外，尽管关于他射程有限的讨论不绝于耳（需再次指出，这是公正的），然而他58.7%的投篮命中率显著超过了联盟的平均水平。而且，仅有三名球员在维持如此高效表现的同时，还能与他持平的防守篮板率（22.4%）、助攻率（17.1%）以及抢断率（1.7%）。或许你对他们有所耳闻：巴姆-阿德巴约、卢卡-东契奇以及尼科拉-约基奇。
德里克-怀特，凯尔特人
德里克-怀特在连续两个赛季里都引发了关于他是否能够进入最佳阵容的广泛讨论，对此，人们普遍表示质疑，更不用说他在榜单上名列第二的情况了。
然而，入选候选并不意味着最终入选。怀特的简历中既无最佳阵容成员的头衔，也无全明星的荣耀。我并非意在指出这有何等严重的不公。这更像是一种宣言：显而易见，怀特尚未被众人以传统巨星球员的标准来评价。我曾观察过人们对关于他交易传闻的反应，那些反应充分印证了这一点。
他的防守曾是他的核心优势。（他的盖帽技术确实令人难以置信。）然而，在过去的五年中，他主要致力于提高自己的进攻技巧，这包括更精准的突破选择、显著提升的三分球投射能力，以及增强的组织协调能力。他不仅成为了一名出色的串联传球手，更是一个主动发起进攻的关键球员。
将他的成功归功于过去三年凯尔特人强大阵容的庇护显得不公。依据PBP Stats的数据显示，当杰森-塔图姆缺阵时，他的三分球命中率降至38%；而杰伦-布朗缺席时，这一比率则为40%。
怀特曾是一位非数据型球员，需抛开数据统计才能领略其才华。然而，时至今日，情况已有所改变。自2020-21赛季起，他的VORP值在非全明星球员中名列前茅。在此期间，他的助攻数（1552次）和盖帽数（337次）均与扬尼斯-阿德托昆博相当。
伊维察-祖巴茨，快船
伊维察-祖巴茨在上赛季意外地赢得了最快进步球员以及年度最佳防守球员的提名。他在投票中位列第六，这一成绩足以让他有资格进入这份榜单。然而，在今年的这次更为显著的爆发之前，他的进步是一步一个脚印，且一直保持着低调。
他在防守步伐上不断磨砺，对篮下位置的感知更为精准，此外，在顺下进攻篮筐的同时，还提升了低位技术及中距离的判断力。过去的一年，是他所有努力汇聚的成果之年。他迎来了质的飞跃，这一点从他的基础数据上也能明显看出。
将这一进步描述为整个赛季的飞跃，对祖巴茨来说是不公正的。特别是在他的防守领域。依据BBall Index的数据，每个赛季，他在“每百回合防守对手得分降低”这一指标上，其表现都超越了联盟中90%的球员，并且他每场比赛的出场时间都超过了1500分钟。而在其他球员中，只有布鲁克-洛佩斯在三个赛季内实现了这一壮举。
在过去五年间，仅有贾勒特-阿伦、鲁迪-戈贝尔以及阿德托昆博，他们在满足得分率不低于60%、篮板保护率须达25%以及封盖率需达到3%的严苛标准下，其总出场时间依然超越了其他球员。
